Waldorf-Design: Der Fall Quantum
Seit über 30 Jahren steht Waldorf Music für hochwertige Synthesizer. Seit der Veröffentlichung des Microwave im Jahr 1989 – ein Instrument auf Basis der Wavetable-Synthese, das den Geist der legendären PPG-Wave-Serie wieder aufleben ließ, die selbst zu den begehrtesten High-End-Synthesizern der frühen Achtziger gehörte – wird Waldorf für seinen Premium-Sound, die hohe Verarbeitungsqualität und den sorgfältigen Designansatz geschätzt.
Heute möchten wir diesen Raum der Frage widmen, was dieses Bekenntnis zu Qualität und Design bedeutet. Und um damit zu beginnen, können wir uns zunächst fragen: Was genau definiert „Premium“-Qualität bei einem Musikinstrument? Und welche Rolle spielt dabei das Design?
Um diesen Fragen nachzugehen, haben wir mit zwei Personen gesprochen, deren Perspektiven einen besonders tiefen und einander ergänzenden Einblick in das Herz von Waldorfs Designphilosophie und Herstellungsprozess geben.
Axel Hartmann (Axel Hartmann Synthesizer Design), Waldorfs langjähriger Industriedesigner und eine der einflussreichsten Persönlichkeiten in der modernen Synthesizer-Ästhetik. Unser Gespräch mit Axel bot eine fachliche und historische Perspektive auf Waldorfs Designphilosophie.
Matej Isak, High-End-Audio-Experte und Gründer von Mono & Stereo (M & S | Ultimate High-Fidelity), einer unabhängigen Publikation, die seit 25 Jahren ausführliche Rezensionen und Einblicke für Audiophile und Musikliebhaber bietet.
Kürzlich haben wir erfahren, dass Matej sich für den Quantum MK2 entschieden hat, um seine Leidenschaft für Klang auszuleben – und das hat unsere Neugier geweckt, mehr über seine Erfahrungen und Gedanken zu erfahren. Matej Isak ist kein Synthesizer-Künstler im traditionellen Sinne; er kommt aus der Welt der Ultra-High-Fidelity-Audio, in der jede Komponente nach ihrer Fähigkeit beurteilt wird, selbst die feinsten musikalischen Details zu vermitteln. Genau dieses sehr spezielle Nutzerprofil war die Inspiration für unser Gespräch. Schließlich: Welche besondere Bedeutung erhält Design in den Händen eines High-End-Audio-Experten? Zwar dreht sich unser Gespräch mit ihm um seine Erfahrungen mit dem Quantum, doch eröffnet es auch eine breitere Diskussion, die wir durch Axels Perspektive vertiefen wollten. Was ist das Wesen des Waldorf-Designgeistes?
Wie wir in den Bildern aus seinem Studio sehen können, die Matej eigens für dieses Gespräch gemacht hat, lebt sein persönlicher Quantum MK2 in einer einzigartigen Umgebung, in der er Teil einer umfassenderen Philosophie des Klangerlebens wird. In seinem Ultra-High-End-Studio-Hörraum existieren legendäre deutsche High-End-Audiomarken wie Zellaton und TIDAL Audio Seite an Seite mit Waldorf.
ChatGPT:
„Das Studio wurde von Grund auf gebaut, inspiriert und basierend auf Raumgrößenberechnungen nach dem Goldenen Schnitt bzw. der Fibonacci-Folge, mit absolut symmetrischer Spiegelung von linker und rechter Raumseite, präzise berechneter, umgesetzter und kontrollierter Raumakustik und Raummoden (einschließlich aktiver Geräte, wenn nötig), sternförmiger Kupfererdung im Betonboden, eigener Stromleitung direkt vom Umspannwerk usw. […] Dieses sorgfältig kuratierte, siebenstellig wertvolle System wurde von Grund auf so konzipiert, dass es perfekt mit der Studioakustik harmoniert. Alle Elektronikkomponenten und zugehörigen Produkte wurden aufgrund ihrer technischen und musikalischen Eigenschaften von Hand ausgewählt und nach einem langen Prozess von Versuch und Irrtum zusammengestellt, um das erforderliche Systemgleichgewicht zu erreichen.“ – Matej Isak, Interview mit Waldorf Music.
Was uns von Anfang an faszinierte, war, dass Matej den Quantum MK2 nicht allein wegen seiner klanglichen Möglichkeiten wählte. Ebenso entscheidend war die Designsprache, das haptische Erlebnis und das spürbare Maß an Absicht in jeder Form- und Interface-Entscheidung, die ihn überzeugten.
„Unter den vielen Synthesizern, die ich besitze, ist der Quantum MK2 aus vielen Gründen mein Favorit. Echtes Premium-Feeling (heutzutage extrem selten), Design, Klang, Ergonomie, Benutzerfreundlichkeit, Software-Aufrüstbarkeit … es ist ein derart durchdachtes Gerät, bei dem es kaum etwas gibt, das nachträglich hinzugefügt wirkt. Für mich verkörpert es, wofür Made in Germany steht. Allzu oft denken die Menschen nur an den industriellen Teil des deutschen Fertigungserbes, doch es gibt auch ein musikalisches, emotionales Erbe, das eng mit Musikinstrumenten verbunden ist.“ – Matej Isak, Interview mit Waldorf Music.
In Matejs Welt – wie auch in unserer – ist Design nicht oberflächlich; es geht nicht nur um technische Daten oder Funktionen, sondern darum, dass Form der Funktion folgt auf eine Weise, die emotional anspricht. Es geht um Absicht. Und genau darauf legen wir bei Waldorf großen Wert. Wir sprechen oft darüber, dass Instrumente nicht nur Werkzeuge sind, sondern kreative Partner – eine Denkweise, die in jedem Schritt ihres Entstehungsprozesses zentral sein sollte. Hier kommt auch der Gedanke von „Premium“ ins Spiel. Wie Matej sagt, bedeutet die Definition eines „Premium“-Instruments heute, alles zu berücksichtigen:
„Die Geschichte, das Erbe, das Industriedesign und die Produktionsqualität beginnen bereits beim Packaging, Handbuch, der Website, der Präsenz in den sozialen Medien und einem angemessenen, stolzen Auftreten als Marke. Premium ist und sollte immer eng mit der tatsächlichen Performance verbunden sein.
Ich besitze viele Synthesizer, Drum-Machines sowie analoges und digitales Equipment verschiedenster Art, aber es gibt nur wenige bemerkenswerte Kandidaten, wenn es um dieses besondere, haptische Premium-Gefühl geht, das Qualität ausstrahlt und zur Erkundung einlädt – mit einem verfeinerten Maß an ergonomischer Handhabung des Instruments.
Premium lässt sich zudem nicht von den exzellenten Materialien (oder ihrer Umsetzung) trennen. Schon beim ersten Blick, noch bevor man die soliden Knöpfe berührt, die Regler und das Display ansteuert oder die Tasten der Tastatur spielt, sieht und fühlt sich der Quantum MK2 wie ein erstklassiges, hochmodernes Produkt an.“
In Matejs Welt – wie auch in unserer – ist Design nicht oberflächlich; es geht nicht nur um technische Daten oder Funktionen, sondern darum, dass Form der Funktion folgt auf eine Weise, die emotional anspricht. Es geht um Absicht. Und genau darauf legen wir bei Waldorf großen Wert. Wir sprechen oft darüber, dass Instrumente nicht nur Werkzeuge sind, sondern kreative Partner – eine Denkweise, die in jedem Schritt ihres Entstehungsprozesses zentral sein sollte. Hier kommt auch der Gedanke von „Premium“ ins Spiel. Wie Matej sagt, bedeutet die Definition eines „Premium“-Instruments heute, alles zu berücksichtigen:
„Die Geschichte, das Erbe, das Industriedesign und die Produktionsqualität beginnen bereits beim Packaging, Handbuch, der Website, der Präsenz in den sozialen Medien und einem angemessenen, stolzen Auftreten als Marke. Premium ist und sollte immer eng mit der tatsächlichen Performance verbunden sein.
Ich besitze viele Synthesizer, Drum-Machines sowie analoges und digitales Equipment verschiedenster Art, aber es gibt nur wenige bemerkenswerte Kandidaten, wenn es um dieses besondere, haptische Premium-Gefühl geht, das Qualität ausstrahlt und zur Erkundung einlädt – mit einem verfeinerten Maß an ergonomischer Handhabung des Instruments.
Premium lässt sich zudem nicht von den exzellenten Materialien (oder ihrer Umsetzung) trennen. Schon beim ersten Blick, noch bevor man die soliden Knöpfe berührt, die Regler und das Display ansteuert oder die Tasten der Tastatur spielt, sieht und fühlt sich der Quantum MK2 wie ein erstklassiges, hochmodernes Produkt an.“
Und hier wird es richtig interessant 😉 Ganz gleich, wie fortschrittlich die Technologie ist – der wahre Wert eines Instruments entfaltet sich erst in den Händen des Spielers. Wie es sich anfühlt, wie es reagiert und wie mühelos Ideen fließen können – all das gehört zu seinem Qualitätswert. In diesem Sinne sind Matejs Gedanken zur Bedeutung haptischer, visueller und ergonomischer Qualitäten im kreativen und hörenden Prozess eindeutig:
„Hier zeigt sich, ob ein Produkt überzeugt oder scheitert. Für mich ist die unmittelbare, haptische Erfahrung entscheidend – wenn diese eingeschränkt, fehlerhaft oder schlecht umgesetzt ist, wird es wesentlich schwieriger, mit der Maschine zu harmonieren, sich mit dem auditiven Netzwerk zu verbinden und den kreativen Fluss zu entfachen. Viele Synthesizer haben großartige, oft sehr spezialisierte Ideen, scheitern jedoch erheblich in Sachen Haptik, optischer Anziehungskraft und Ergonomie – selbst einige Modelle im gleichen Segment oder weit darüber hinaus.
Instrumente sollten zur Kreativität inspirieren und diese nicht bremsen. Besonders in einer Zeit, in der alles schnelllebig ist und jeder einen Synthesizer nutzt – egal ob Profi-Musiker, Hobbymusiker, Sounddesigner oder Klangforscher – suchen alle nach nahtloser Integration der Bedienelemente, intuitiver Handhabung und effizientem, dennoch elegantem Design, das keine Ermüdung erzeugt.“
„Obwohl ich Computer, Software und alles Drumherum liebe und aus der Generation stamme, die mit dem Sinclair ZX81 gestartet ist, sehne ich mich einfach danach, dem Computer zu entkommen, um dringend benötigte kreative Ruhe und Ausgeglichenheit zu finden – und der Quantum MK2 ist eines dieser seltenen Geräte, das diesen hypnotischen, meditativen Zustand hervorrufen kann.“
Diese Perspektive unterstreicht, was wir schon immer geglaubt haben: Ein Instrument sollte den kreativen Prozess nicht unterbrechen, sondern ihn bereichern.
Das ist es, was ihn in einer Welt auszeichnet, in der viele Instrumente zwar großartig aussehen, sich aber nicht immer intuitiv anfühlen. Dieses Gefühl in ein physisches Objekt zu übersetzen, beginnt jedoch schon am Reißbrett. Und genau hier gewinnt Design an Bedeutung – und Axel Hartmanns Rolle wird entscheidend. Als Industriedesigner des Quantum, Iridium und vieler weiterer ikonischer Instrumente arbeitet er mit uns daran, den Prozess so zu gestalten, dass Form, Layout und haptisches Feedback die Verbindung des Musikers zu seinem Instrument stärken. In seinen Worten:
„Qualität, wenn man über Design spricht, zeigt sich daran, wie sich etwas anfühlt, wenn man es berührt. […] Wie liegt es in den Händen? Wie fühlen sich die Knöpfe an? Ist der Abstand richtig? Verstehe ich die Benutzeroberfläche, wenn ich sie anschaue? Verstehe ich den Workflow allein durch einen Blick darauf? Es ist so, wie wenn man ein guter Musiker ist und die Partitur eines Stückes liest – man erkennt, ob das Stück gut ist […]. Ich denke, wenn man Synthesizer spielt, ein wenig von der Technologie versteht und die Benutzeroberfläche betrachtet, kann man sie nachvollziehen. […] Ich versuche, das immer beizubehalten. Ich denke, das ist ein enorm wichtiger Teil eines hochwertigen Designs: die ernsthafte Unterstützung des Workflows, dem Nutzer sofortiges Verständnis dafür zu geben, was eine Maschine kann. Selbst bei so komplexen Instrumenten wie denen, die wir heute bei Waldorf bauen, wie Iridium oder Quantum. Sie sind sehr komplex, aber dennoch lesbar.“
Die Perspektiven von Axel und Matej erinnern uns daran, dass ein tiefes Engagement für Design und hochwertige Materialien nicht nur Oberflächenglanz bedeutet; es geht darum, die Erfahrung des Musikers zu respektieren und etwas zu erschaffen, das dazu einlädt, jedes Mal beim Einschalten zu erkunden, zu kreieren und eine Verbindung zu spüren. Aus dieser Sicht wird Design mehr als Schönheit – es ist direkt mit Ergonomie, Haptik und dem kreativen Flow verknüpft, die diese tiefere Verbindung ermöglichen. In diesem Sinne, zurück zu unserem Gespräch mit Matej: Durch seine Sichtweise könnte der Quantum MK2 mehr sein als ein Synthesizer – ein Inspirationsobjekt, das zur Entdeckung einlädt.
„Ich nutze den Quantum auf unterschiedliche Weise. […] Quantum dient mir als digitale Auszeit. Vielleicht wird die therapeutische Seite des Synthesizers/der Musikproduktion nicht ausreichend vermittelt. Neben der Musikproduktion genießen es viele einfach, sich in den weiten, endlosen Mikro- und Makrouniversen zu verlieren, die unendliche akustische Entdeckungen erlauben. Ähnlich wie beim Musikhören. Und daran ist nichts falsch! Wenn es sich gut anfühlt, ist es gut!“ – Matej Isak, Interview mit Waldorf Music.
In einer Welt, die von Musikinstrumenten übersättigt ist, stechen nur wenige Designs wirklich hervor – nicht nur durch ihr Aussehen, sondern durch ihr Gefühl und die Art, wie sie wirken. Für Matej Isak fiel der Quantum MK2 nicht nur wegen seiner klanglichen Fähigkeiten ins Auge, sondern auch wegen seines Aussehens, seiner Haptik und der Qualität, die er schon auf den ersten Blick vermittelt. Der Quantum wurde in Deutschland entworfen und entwickelt. Alle wesentlichen Komponenten wurden hier in Deutschland und Italien gestaltet, gefertigt und montiert. Dadurch konnten wir eine unvergleichliche Verarbeitungsqualität erreichen, die das Herzstück unseres kleinen Unternehmens widerspiegelt.
„Was die Gesamtauffassung [vom Waldorf-Design] angeht […] so wird jedes Produkt gestaltet. Wir lassen also nichts ungeplant oder undesignt. Und das ist etwas, das nicht alle Unternehmen tun. […] Aber das war von Anfang an unsere Haltung. Wir wollen, dass alles gestaltet ist. Wir verwenden für alles, was wir produzieren, eine vertraute Schrift, wir halten uns an die Regeln, die goldenen Regeln des deutschen Industriedesigns:
„Die richtige Abstände der Bedienelemente, sodass die Finger passen, und solche Dinge. Also, [Waldorf] ist, würde ich sagen, sehr deutsches Design. Wenn man die Geschichte bis zum Bauhaus und bis heute betrachtet, […] denke ich, dass das in jedem Waldorf-Produkt steckt. Dazu kommt die Idee, diese Produkte in Europa herzustellen. Das hilft uns auch, Instrumente zu schaffen, die nachhaltig sind und langfristig Wert haben. Für mich war es beim Entwerfen eines Instruments immer sehr wichtig, dass es nicht etwas ist, das man kauft und dann beiseitelegt […]. Ich wollte immer, dass Waldorf ein Unternehmen ist, das dem Nutzer ein Produkt gibt, in das er sich verlieben kann, mit dem er arbeitet, das er lernt und behält, weil es einen guten Wert hat. Und ich denke, das haben wir mit vielen Produkten, die auf dem Markt sind, erreicht, wissen Sie? Und das ist wahrscheinlich die Philosophie heute: den Workflow zeigen, ein elegantes, schönes Design haben. […] All das sind Elemente, die jedes Waldorf-Produkt ausmachen.“ – Axel Hartmann, Interview mit Waldorf Music.
